Bolu, salı sabahı Bolu'dan gelen haberle sarsıldı. Önemli kış turizmi merkezlerinden Bolu Kartalkaya'daki Grand Kartal Otel'de gece 03.37 sıralarında başlayan yangın, 12 katlı binayı tamamen sardı. Alevlerin yükselmesiyle birlikte otelde konaklayan 238 kişi, uykusundan uyandı. Kimi kurtulmak için yangın merdiveni aradı, kimi ise çarşafları birbirine bağlayarak metrelerce yükseklikten kurtulmaya çalıştı.
Yangın, itfaiyenin yoğun çabasına rağmen binanın ahşap kaplama olması nedeniyle alevlerle mücadeleyi zorlaştırdı. Gün ağırdıkça bilanço ağırlaştı. 76 kişinin hayatını kaybettiği, onlarca yaralının olduğu açıklandı. Olayla ilgili soruşturma başlatılırken hayatını kaybedenlerin isimleri de birer birer ortaya çıkmaya başladı.
Yangın, gece saatlerinde başladı ve kısa sürede büyüyerek otelin tamamını sardı. Otelde kalan misafirler, yangın merdivenlerine ulaşmaya çalıştı. Bazı misafirler çarşafları birbirine bağlayarak aşağı inmeye çalıştı. Yangın sırasında yaşanan panik, oteldeki herkesin hayatını tehlikeye attı.
İtfaiye ekipleri, yangına müdahale etmekte zorlandı. Alevlerin hızla yayılması, kurtarma çalışmalarını olumsuz etkiledi. Yangın sonrası yapılan açıklamalarda, 76 kişinin hayatını kaybettiği ve 51 kişinin yaralandığı bilgisi verildi. Olayın ardından soruşturma başlatıldı.
Yangında hayatını kaybedenler arasında Türk Hava Yolları çalışanı Zehra Sena Gültekin de yer aldı. Eşi, üç çocuğu ile birlikte tatile giden Zehra Sena Gültekin'in ailesinden 14 kişinin hayatını kaybettiği bilgisine ulaşıldı. Bu durum, olayın duygusal boyutunu daha da derinleştirdi.
Zehra Sena Gültekin, yangın sırasında annesini arayarak durumu bildirdi. Kaldıkları otelde yangın çıktığını söyleyen genç kadın, annesinden helallik aldı. Bu acı detay, Türkiye'de büyük bir üzüntü yarattı. Yangın faciası, birçok aileyi derinden etkiledi ve ülke genelinde yas tutulmasına neden oldu.