19 Mart tarihinde İBB başkanı İmamoğlu'nun gözaltına alınmasının ardından başlayan protesto dalgası 23 Mart tarihinde İmamoğlu'nun tutuklanması ile daha da arttı. Özellikle üniversite öğrencilerinin büyüttüğü protestolar, yüzlerce öğrenci ve gencin sert müdahalelere maruz kalmasına neden oldu. Bu süreçte tutuklanan gençler, günlerce cezaevlerinde uygunsuz koşullarda kaldı. Protestoların büyümesi, kamuoyunda geniş yankı buldu.
Gençlerin tutuklanmasının ardından güvenlik güçleri ve hükümet yetkililerine yönelik oluşan kamuoyu tepkileri, geri adımlar atılmasına yol açtı. Tutuklanan gençlerin büyük bölümü tahliye edilse de, halen cezaevlerinde tutuklu halde bulunan gençler bulunmaktadır. Bu durum, toplumda adalet arayışını daha da derinleştirdi.
Gözaltına alınan gençlerin durumu, aileleri ve arkadaşları tarafından yakından takip edilmektedir. Cezaevlerinde yaşanan uygunsuz koşullar, insan hakları savunucuları tarafından eleştirilmektedir. Bu süreçte, gençlerin özgürlük talepleri daha fazla duyulmaya başlandı.
AKP içerisinde de bu konuda rahatsızlığını dile getiren yetkililerin olduğu gözlemlenmiştir. Ankara'dan gelen son kulis bilgilerine göre, Erdoğan'ın son MYK toplantısında bu konuda kurmaylarına talimat verdiği öne sürülmüştür. Bu durum, hükümetin gençlere yönelik tutumunu sorgulatan bir gelişme olarak değerlendirilmektedir.
Nefes yazarı Nuray Babacan'ın 'AKP kaygı sarmalında' başlıklı yazısında, Erdoğan'ın protestocu gençler için verdiği talimat şu şekilde ifade edilmiştir: 'Gelelim Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın son MYK toplantısında parti kurmaylarına verdiği talimata. Erdoğan, “Gençler neden sokağa çıkıyor. Talepleri istekleri nedir, araştırma yaptıralım’ demiş.' Bu talimat, gençlerin taleplerinin anlaşılması adına önemli bir adım olarak yorumlanmaktadır.